Kort Nieuws

Dirk Sterckx is ontsteld na de stemming in plenaire zitting: beperking van de arbeidstijd van zelfstandigen die mobiele werkzaamheden in het wegvervoer uitvoeren

Straatsburg, woensdag 16 juni 2010. Vandaag stemde het Europees Parlement in plenaire zitting vóór een beperking van de arbeidstijd van zelfstandigen die mobiele werkzaamheden in het wegvervoer uitvoeren. Zelfstandigen uit deze sector zullen maximaal nog 48uur per week mogen werken. De maximale wekelijkse arbeidstijd mag alleen dan tot 60uur verhoogd worden, wanneer over een periode van vier maanden het gemiddelde van 48uur niet overschreden wordt.

Dirk Sterckx, Europees Parlementslid voor Open Vld, is ontsteld. Niet alleen is de uitslag van de stemming vandaag nefast voor de transportsector, maar het is tegelijkertijd een gevaarlijk precedent. Het is principieel onaanvaardbaar dat de overheid aan een zelfstandige oplegt hoeveel hij mag werken.

Het hoofdargument om de arbeidstijdbeperking in te voeren, namelijk verkeersveiligheid, is niet correct volgens Dirk Sterckx. Dit aspect wórdt al geregeld door de Europese regelgeving inzake rij- en rusttijden, die zowel voor werknemers als zelfstandigen geldt. Bovendien is deze beperking onmogelijk te controleren. Hoe kunnen we nagaan wanneer een zelfstandige zijn administratie doet, zijn klantenrelaties verzorgt, ... ?

Dirk Sterckx stemde dan ook tégen de beperking van de arbeidstijd voor zelfstandigen, maar het heeft niet mogen zijn. Een nipte meerderheid van de Europese Parlementsleden dacht er anders over. Gevolg: meer bureaucratie en de concurrentiepositie van de zelfstandigen in de Europese transportsector onder druk...

"Zelfstandige ondernemers hebben het absolute recht om hun arbeidstijd zelf te bepalen. Hieraan raken en de arbeidstijd van zelfstandigen die mobiele werkzaamheden uitvoeren beperken, is een ware schande. Dat dit noodzakelijk is voor de verkeersveiligheid, is een drogreden. Zijn bepaalde mensen dan vergeten dat we hiervoor een Europese wet over rij- en rusttijden hebben, die voor iedereen geldt, zelfstandige of werknemer? Neen, we mogen de ondernemerszin niet beperken door op zijn Kafkaiaans de arbeidstijd te beperken. Wel moeten we de schijnzelfstandigheid in de transportsector aanpakken!

Het is principieel onaanvaardbaar dat de overheid aan zelfstandigen een maximale arbeidstijd oplegt. De vrijheid om de arbeidstijd zelf te bepalen is inherent aan het zelfstandig zijn!"

Achtergrond

Richtlijn 2002/15/EG betreffende de organisatie van arbeidstijd van personen die mobiele werkzaamheden in het wegvervoer uitoefenen is van kracht sinds 2005. De richtlijn legt regels op voor de arbeidstijd, zoals maximale arbeidstijd, pauzes, nachtarbeid...

In deze richtlijn staat dat ook zelfstandigen vanaf 23 maart 2009 onder deze richtlijn zouden vallen. Er staat óók dat de Europese Commissie twee jaar vóór deze datum een verslag hierover moet overmaken aan het Europees Parlement en de Raad, eventueel gevolgd door een wetgevend voorstel.

Dit verslag van de Europese Commissie werd voorgesteld in 2007. Daarin concludeerde de Commissie dat vooral schijnzelfstandigheid een probleem was. Via schijnzelfstandigheid kon men immers de regels over de arbeidstijd ontlopen. De Commissie stelde dus dat het niet nodig is om de zelfstandigen onder de richtlijn te brengen, maar dat men wel de schijnzelfstandigheid moet aanpakken. Dit was dan ook exact wat de Commissie voorstelde in haar wetgevingsvoorstel op 24 oktober 2008 (COM (2008)650).

De verkeersveiligheid wordt op dit moment al aangepakt door Verordening 561/2006 die de rij- en rusttijden in het wegvervoer regelt. Deze verordening is van toepassing op zowel werknemers als zelfstandigen. Aan de hand van een tachograaf kunnen de rij- en rusttijden geverifieerd worden.